CAMEROUN-EGYPTE: NICE TO SEE YOU … AGAIN

La finale de cette 26^ème Coupe d’Afrique des Nations de football sera l’occasion, pour les Lions Indomptables du Cameroun et les Pharaons d’Egypte, de se retrouver. Se retrouver,  parce que ces deux-là se sont déjà croisés dans cette compétition, en match d’ouverture du groupe C.

L’Egypte, ce jour-là, avait donné une leçon de réalisme aux Camerounais : 4 à 1,  score final. Chacun y était allé de son analyse, pour expliquer que ces Lions  étaient désormais trop vieux pour être les rois de la ‘’jungle’’ du  football continental.

Depuis, beaucoup d’entre nous ont avalé leur chapeau. Le Cameroun jouera la finale de cette 26^ème  CAN. Ce sera la neuvième confrontation officielle entre ces deux équipes qui, à elles deux, pèsent neuf trophées continentaux. Le bilan est parfaitement équilibré : 3 victoires, 3 nuls, et 3 défaites. Mais ne vous fiez pas aux statistiques. Cette finale est un nouveau match, un match à plusieurs enjeux.

Le premier ? Le trophée continental. L’Egypte veut se succéder à elle-même et mettre définitivement l’écart entre elle et ses concurrents comme le Cameroun, en gagnant une sixième fois la coupe. Pour établir un nouveau record. En face, le Cameroun doit rêver de faire chuter les Pharaons, pour égaler leur record de cinq victoires dans une phase finale de la CAN.

Cameroun - Egypte, ce n’était pas l’affiche rêvée, mais elle se révèle la plus intéressante à suivre, parce qu’entre ces deux nations de football, il existe une rivalité, exacerbée par la longue série d’échecs que connaissent les  Lions Indomptables du Cameroun face à cette équipe d’Egypte.

L’histoire commence en 1986. Une finale perdue par le Cameroun, face aux Pharaons, au Caire, après 5 tirs aux buts à 4. A l’époque, les Camerounais avaient eu le sentiment de s’être fait voler par le pays organisateur.

En 2006, c’est L’Egypte qui prive le Cameroun de la participation à une Coupe du Monde, en allant arracher au Cameroun un match nul qui suffisait au bonheur de la Côte d’Ivoire. Les supporters des Lions s’en souviennent encore, comme ils se souviennent certainement aussi du cinglant 4-2, en match d’ouverture du groupe C de cette 26^ème  CAN.

Avantage psychologique, sans doute, pour les Egyptiens, mais Otto Pfister a prévenu : toutes séries ont une fin et en rentrant sur la pelouse, dimanche, pour le coup d’envoi de la finale, nul doute que les Lions qui ont soif de revanche, auront les crocs tellement serrés qu’ils en oublieront peut-être la formule de politesse d’usage chez les Anglophones … « Nice to see you » ... Pour ces deux-là, on devrait ajouter … « again ». 

Pas sûr que cette expression ait  le même sens pour l’une et l’autre des deux équipes …